Perché il potassio è importante e quali cibi ne sono ricchi

Il potassio è responsabile di molte funzioni vitali. Grazie alla sua presenza in numerosi alimenti, è facile integrarlo nella dieta quotidiana e soddisfare il fabbisogno giornaliero. Ecco quali cibi ne sono ricchi

Il potassio è un minerale essenziale per il corretto funzionamento dell’organismo. Sebbene spesso sottovalutato rispetto ad altri nutrienti, svolge un ruolo fondamentale in molte funzioni fisiologiche, dalla regolazione dell’attività muscolare alla gestione della pressione arteriosa. Comprendere l’importanza del potassio, i rischi legati a carenze o eccessi, e i principali alimenti che lo contengono è cruciale per mantenere un buono stato di salute.

Il ruolo del potassio nell’organismo

Il potassio è uno dei minerali più abbondanti nel corpo umano e viene classificato come macroelemento, poiché è presente in quantità elevate: circa 180 grammi in un uomo adulto.

Questo minerale si trova principalmente all’interno delle cellule e nei liquidi extracellulari, dove svolge una varietà di funzioni vitali tra cui:

• regolazione muscolare: il potassio è indispensabile per agevolare le contrazioni muscolari, inclusi i muscoli scheletrici e il cuore.
• Equilibrio idrico: contribuisce a mantenere il giusto bilancio dei fluidi e dei minerali all’interno e all’esterno delle cellule.
• Supporto alla pressione sanguigna: il potassio contrasta gli effetti del sodio, aiutando a prevenire l’ipertensione e riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.
• Ruolo nel metabolismo energetico: favorisce la trasformazione degli zuccheri in glicogeno e partecipa alla sintesi proteica.
• Prevenzione dei calcoli renali: l’assunzione adeguata di potassio riduce il rischio di sviluppare calcoli grazie alla sua capacità di neutralizzare l’acidità.
• Funzione neuromuscolare: garantisce una corretta trasmissione degli impulsi nervosi, essenziale per il coordinamento dei movimenti e il tono muscolare.

Segnali di carenza di potassio (ipokaliemia)

La carenza di potassio può avere conseguenze serie sulla salute, soprattutto se protratta nel tempo. I principali segnali sono:

• crampi muscolari,
• debolezza generale: una carenza di potassio può influire sulla capacità del corpo di generare energia,
• alterazioni del battito cardiaco: un livello troppo basso di potassio può provocare aritmie o un rallentamento del ritmo cardiaco,
• stanchezza e sonnolenza: legati a una minore efficienza dei processi cellulari,
• disturbi gastrointestinali: come nausea o costipazione.

Le cause più comuni di ipokaliemia includono le malattie gastrointestinali, l’uso eccessivo di diuretici o lassativi, la sudorazione intensa dovuta a esercizio fisico o climi caldi, un’insufficiente assunzione alimentare, spesso legata a diete restrittive o disordini alimentari.

Quali sono i cibi ricchi di potassio?

Il potassio è un elemento essenziale per il nostro organismo, responsabile di molte funzioni vitali. Grazie alla sua presenza in numerosi alimenti, è facile integrarlo nella dieta quotidiana e soddisfare il fabbisogno giornaliero. Ecco quali sono gli alimenti che contengono più potassio:

• legumi secchi: una fonte eccezionale di potassio, come i fagioli borlotti secchi, i ceci secchi e le lenticchie;
• frutta secca e semi: albicocche disidratate, pistacchi, noci, mandorle;
• patate;
• verdure come spinaci crudi, prezzemolo;
• frutta fresca come banane, arance e meloni;
• acciughe sott’olio, bresaola e pollo.

Il fabbisogno giornaliero di potassio è, negli adulti e adolescenti, di circa 3100 mg al giorno, mentre nei bambini tra 800 e 2000 mg, a seconda dell’età. Considera l’utilizzo di integratori solo sotto consiglio medico.