Lariocidina, cos’è e come funziona il nuovo antibiotico che combatte i super batteri

Andiamo a scoprire tutto ciò che c’è da sapere su un antibiotico che potrebbe rivoluzionare la medicina: la lariocidina

 

Negli ultimi anni, la crescente minaccia dei batteri resistenti agli antibiotici ha sollevato preoccupazioni significative in tutto il mondo. I super batteri, che sfuggono ai trattamenti tradizionali, rappresentano una vera e propria pandemia silenziosa, come sottolineato da esperti del settore. In questo contesto, la scoperta della lariocidina, un nuovo potente antibiotico, offre una speranza concreta. Isolato da un microrganismo del suolo, questo antibiotico promette di rivoluzionare la lotta contro le infezioni batteriche, in particolare quelle resistenti.

La scoperta della lariocidina

La lariocidina è stata sviluppata da un team di scienziati della McMaster University di Hamilton, in Canada, condotto dal professor Gerry Wright. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature, segnando un passo avanti significativo dopo quasi tre decenni senza l’introduzione di una nuova classe di antibiotici sul mercato. Gli scienziati hanno identificato la lariocidina come un peptide, una molecola che si distingue per il suo innovativo meccanismo d’azione. A differenza dei tradizionali antibiotici, che spesso colpiscono specifici processi biologici nei batteri, la lariocidina attacca direttamente il macchinario di sintesi proteica degli agenti patogeni, inibendone la crescita e la capacità di sopravvivere.

Il processo di scoperta

Il processo di scoperta della lariocidina è stato meticoloso. I ricercatori hanno:

• Lasciato crescere in laboratorio i batteri del suolo per circa un anno;
• Rivelato anche le specie a crescita più lenta che in condizioni normali potrebbero sfuggire all’analisi;
• Identificato il batterio Paenibacillus, che ha mostrato un’attività straordinaria contro altri batteri, compresi quelli noti per la loro resistenza agli antibiotici.

La capacità della lariocidina di non essere influenzata dai meccanismi di resistenza esistenti rappresenta un vantaggio cruciale, rendendola un candidato promettente per il trattamento di infezioni resistenti.

L’importanza della lariocidina nella salute pubblica

La resistenza antimicrobica (AMR) è un fenomeno allarmante, considerato una delle maggiori minacce per la salute globale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ogni anno circa 4,5 milioni di persone muoiono a causa di infezioni resistenti. La lariocidina risponde a un’esigenza critica di nuovi farmaci antimicrobici, in un momento in cui solo il 10% degli antibiotici in fase di sviluppo può essere considerato innovativo. Attualmente, sono circa 32 gli antibiotici in fase di sviluppo, ma solo 12 hanno caratteristiche che li rendono realmente innovativi e solo 4 sono attivi contro i patogeni definiti “critici” dall’OMS.

L’aumento dell’uso di antibiotici, che ha registrato un incremento del 6% nel 2023, è un altro fattore che contribuisce alla diffusione della resistenza. L’uso improprio di questi farmaci, in particolare in contesti come la medicina veterinaria e l’agricoltura, ha portato a una crescente incidenza di ceppi batterici resistenti. In Italia, per esempio, le percentuali di resistenza agli antibiotici superano il 30%, con i patogeni responsabili di oltre 35.000 decessi all’anno, un terzo dei quali avviene nel nostro paese.

La lariocidina ha dimostrato efficacia anche in modelli animali di infezione, un passo fondamentale verso la sperimentazione clinica. Tuttavia, Wright avverte che ci vorrà tempo e risorse significative prima che questo antibiotico possa arrivare sul mercato. La produzione della molecola in quantità sufficienti è una delle sfide che il team di ricerca deve affrontare.