I cibi e le bevande da evitare per vivere più a lungo

Vuoi vivere più a lungo? L’alimentazione è fondamentale per riuscirci. Ecco quali sono i cibi e le bevande da evitare per riuscire in questo intento

Uno dei segreti per avere una vita sana e vivere a lungo, si sa, è l’alimentazione. Ciò che mangiamo, infatti, ha una grandissima influenza sul nostro organismo e sulla nostra salute. Naturalmente solo l’alimentazione non basta per vivere al meglio, ma secondo tutti gli esperti del mondo, essa gioca un ruolo fondamentale all’interno della nostra vita. Un’altra cosa che ognuno di noi sa è che esistono cibi e bevande che bisogna assolutamente evitare se si vuole restare in salute a lungo. Ma di quali cibi e bevande stiamo parlando? Ecco cosa c’è da sapere a riguardo.

Quali cibi e bevande non fanno bene alla salute

Oltre ai fattori genetici, l’elemento che maggiormente influisce sulla longevità è l’adozione di uno stile di vita salutare, in cui l’alimentazione e l’attività fisica regolare rivestono un ruolo centrale. Seguire una dieta equilibrata, ricca di frutta, verdura, carboidrati e proteine, è essenziale per rallentare e migliorare il processo di invecchiamento. Al contempo, è importante limitare il consumo di certi cibi e bevande che possono accelerare l’invecchiamento. Anche la scienza conferma questa tesi: uno studio pubblicato su The Lancet nel maggio 2019 ha rilevato che circa un decesso su cinque è attribuibile a una dieta non corretta, responsabile di molte malattie croniche.

È difficile stabilire con precisione quanti anni di vita si possano guadagnare, ma numerosi studi indicano che una dieta equilibrata può contribuire in modo significativo a una vita più lunga e sana, riducendo il rischio di malattie cronico-degenerative che, purtroppo, colpiscono il 75% della popolazione mondiale, anche in età giovanile.

Riconoscere i cibi e le bevande dannosi per la salute dovrebbe essere semplice, poiché l’elenco è molto più breve rispetto a quello che, invece, comprende i cibi che promuovono una vita lunga e salutare. Questi ultimi sono gli alimenti fondamentali della dieta mediterranea: frutta e verdura disponibili in molte varietà per ogni stagione, cereali integrali da consumare sotto forma di pasta, riso e pane e, tra le proteine, una grande varietà di legumi che, con qualche accorgimento in cucina, possono essere preparati rapidamente.

Gli alimenti dannosi sono, invece, principalmente quelli ricchi di grassi saturi, zuccheri aggiunti, sale e conservanti, poiché un consumo eccessivo può avere effetti dannosi sulla salute.

Ma quali sono, esattamente, i cibi e le bevande che diminuiscono la longevità? Ecco la lista dettagliata.

Alcol

Sebbene le quantità consumate possano fare la differenza, è importante chiarire che l’alcol è sempre nocivo per l’organismo, poiché, essendo una tossina, ha effetti negativi su vari aspetti della salute. La ricerca scientifica indica che l’alcol può favorire l’insorgenza di alcuni tipi di tumori e compromettere il funzionamento del sistema immunitario. Questo problema è particolarmente rilevante per gli anziani, poiché le difese immunitarie tendono a diminuire con l’età. In un’ottica di longevità, sarebbe quindi preferibile evitare l’alcol o, almeno, limitarne il consumo a un bicchiere di vino al giorno.

Carni lavorate

Le carni lavorate come salsicce, hamburger e salumi sono classificate come cancerogene di Gruppo 1 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Questo significa che il loro consumo abituale aumenta il rischio di sviluppare cancro, specialmente al colon-retto, compromettendo la longevità. Pertanto, è consigliabile ridurre al minimo l’assunzione di carne lavorata, in particolare quella rossa, che secondo l’OMS dovrebbe essere limitata a non più di 500 grammi a settimana. Tuttavia, le proteine sono molto benefiche e favoriscono la longevità, in quanto aiutano a mantenere la massa muscolare, che tende a diminuire con l’età. Perciò, è importante non privarsene, ma preferire di ottenere proteine da altre fonti come carni bianche, pesce, uova, legumi, latticini, tofu e tempeh.

Bevande zuccherate

Le bibite zuccherate rappresentano una seria minaccia per la salute e non favoriscono la longevità. Questo è dovuto principalmente agli zuccheri aggiunti, che sono responsabili dell’aumento dell’incidenza di malattie croniche legate alla dieta, come il diabete di tipo 2, malattie cardiache, renali ed epatiche. Inoltre, il consumo frequente di queste bevande contribuisce al sovrappeso, una condizione che compromette la salute generale e contrasta con l’idea di una vita lunga. Un consumo eccessivo di zucchero può danneggiare anche la mente. Uno studio del 2018 ha rilevato che livelli elevati di glucosio nel sangue sono associati a un significativo declino cognitivo e, nelle persone con diabete, a marcati peggioramenti della memoria e delle funzioni esecutive.

Alimenti ultra processati

Numerosi studi confermano che il consumo regolare di alimenti ultra processati come insaccati, patatine, merendine e snack vari può accelerare significativamente l’invecchiamento. Le ragioni sono simili a quelle relative alle carni lavorate, ma si aggiungono anche gli effetti negativi che questi alimenti hanno sui telomeri, strutture situate alle estremità dei cromosomi che proteggono il DNA dai danni. Ogni volta che una cellula si divide, i telomeri si accorciano, rendendo il DNA più vulnerabile e diminuendo la funzionalità cellulare. Secondo uno studio pubblicato nel giugno 2020 su The American Journal of Clinical Nutrition, il consumo frequente di cibi ultra processati è collegato a una maggiore probabilità di avere telomeri corti negli anziani. Per chi desidera invecchiare in salute e puntare alla longevità, è quindi consigliabile scegliere alimenti sani per gli spuntini di metà mattina o metà pomeriggio, come una mela o altra frutta, carote, frutta secca o uno yogurt con guarnizioni di frutta secca o scaglie di cioccolato fondente.

Carni carbonizzate

Come già menzionato, le carni lavorate sono dannose per la salute e la longevità, ma anche il metodo di cottura può avere un impatto negativo. Tra i metodi peggiori ci sono la frittura e la grigliatura a fuoco vivo. Questi tipi di cottura possono produrre composti nocivi chiamati ammine eterocicliche (HCA) e idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che si formano dall’interazione tra il calore elevato e componenti proteici come aminoacidi, grassi e creatinina. Gli IPA e le HCA sono composti mutageni che possono causare mutazioni cellulari, aumentando il rischio di cancro e compromettendo la salute. Oltre alla temperatura elevata, anche il tempo di cottura influisce, poiché più è prolungato, maggiore è la formazione di questi composti. Pertanto, è consigliabile evitare di grigliare o cuocere la carne per lunghi periodi di tempo a fuoco diretto.