Per questo motivo, una pulizia accurata di frutta e verdura è una pratica fondamentale per garantire la sicurezza alimentare. Un lavaggio approfondito sotto acqua corrente fresca può eliminare dal 90% al 99% dei batteri, spesso presenti nel terriccio aderente ai prodotti. L’uso di disinfettanti naturali insieme al lavaggio può ulteriormente proteggere l’organismo, in particolare quello delle persone più vulnerabili come anziani, bambini e gestanti, da disturbi spesso sottovalutati, come malattie, intossicazioni e infezioni.
Nonostante i rigidi controlli di sicurezza e igiene alimentare a cui sono sottoposti i cibi che circolano nei mercati europei, e in particolare in Italia, è sempre consigliabile lavare accuratamente frutta e verdura, sia che si consumino cotte o crude, con o senza buccia.
Consumare frutta non sterilizzata può esporre a sostanze chimiche dannose. Particolare attenzione va posta a quelle contenenti elementi noti come interferenti endocrini, che, anche in piccole quantità, possono alterare l’equilibrio ormonale. Queste sostanze possono agire come “imitatori degli ormoni”, soprattutto degli estrogeni, ingannando il sistema endocrino e sostituendosi agli ormoni naturali.
Disinfettare accuratamente la frutta prima di mangiarla riduce il rischio di ingerire tali sostanze. Un’alternativa può essere sbucciarla, anche se in questo modo si perdono fibre e nutrienti preziosi per la salute dell’intestino e per il benessere generale. Tra i rimedi naturali più efficaci per lavare e disinfettare frutta e verdura si consiglia l’uso di:
- Aceto: Sia l’aceto di mele che quello di vino bianco hanno proprietà disinfettanti e antiossidanti, capaci di eliminare impurità e batteri. Grazie ai composti organici presenti, l’aceto aiuta anche a prolungare la conservazione degli alimenti. Basta immergere frutta e verdura in una soluzione composta da 30% di aceto e 70% di acqua, lasciar riposare per 20 minuti, poi pulire e risciacquare abbondantemente.
- Limone e aceto: Mescolando acqua, aceto e succo di limone in parti uguali, si può ottenere una soluzione da spruzzare direttamente sulla superficie di frutta e verdura. Questo metodo assicura una pulizia efficace, con risciacquo finale.
- Bicarbonato di sodio puro: Una soluzione di acqua e bicarbonato è ideale per rimuovere batteri e residui di terra dalla buccia di frutta e verdura, disinfettandole completamente. Basta sciogliere due cucchiai rasi di bicarbonato in una bacinella d’acqua a temperatura ambiente, immergere e sfregare accuratamente gli alimenti, poi risciacquare per eliminare tutte le impurità.
- Sale marino: Il sale ha proprietà antibatteriche ed è utile per lavare verdura e alcuni frutti. Tuttavia, poiché può lasciare un sapore salato, è meglio utilizzarlo per verdure che saranno comunque salate in seguito, o per frutti come le fragole, ad esempio per preparare un risotto. Basta sciogliere un cucchiaio di sale in una ciotola di acqua tiepida e poi risciacquare accuratamente.
- Olio tea tree: Questo olio essenziale è efficace per disinfettare frutta e verdura. Aggiungere 4-5 gocce di tea tree oil a una ciotola piena d’acqua, immergere gli alimenti per qualche minuto, e infine risciacquare sotto acqua corrente fresca.
In commercio, esistono poi dei prodotti a base di soluzioni chimiche per la sanificazione di frutta e verdura. Sono detergenti sicuri ed efficaci contro batteri e pesticidi, che vanno diluiti sempre in una bacinella d’acqua per poi lasciarvi in ammollo la frutta e la verdura per qualche minuto. Essendo prodotti a base di candeggina è importante che il risciacquo sotto il getto di acqua corrente sia estremamente accurato.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) hanno divulgato una serie di raccomandazioni riguardanti le pratiche igieniche durante la manipolazione e preparazione degli alimenti, tra cui:
Lavarsi sempre le mani prima e dopo aver maneggiato cibi crudi e cotti. Pulire accuratamente il piano di lavoro e utilizzare utensili diversi per preparare cibi crudi e cotti. Assicurarsi che i cibi siano ben cotti prima di consumarli, raggiungendo una temperatura di almeno 70° per eliminare batteri e virus. Evitare di toccarsi bocca, occhi e naso subito dopo aver maneggiato i sacchetti della spesa; lavarsi immediatamente le mani, anche se si sono usati guanti, e igienizzare le superfici.
In particolare, per consumare frutta e verdura in sicurezza è consigliato:
- Lavarsi accuratamente le mani prima di maneggiare frutta e verdura, soprattutto se si prevede di consumarle crude. Sciacquare sempre frutta e verdura sotto acqua corrente, strofinandola delicatamente prima di sbucciarla, per evitare contaminazioni.
- Rimuovere eventuali parti danneggiate o ammaccate con coltelli e utensili puliti, che non siano stati a contatto con alimenti come carne o pesce crudi.
- Per frutta e verdura più resistenti, come meloni, patate o cetrioli, è utile spazzolarle per rimuovere efficacemente eventuali residui di terra.
- Dopo il lavaggio, per una pulizia ancora più accurata, asciugare frutta e verdura con un panno o carta assorbente puliti.