Fitoterapia: che cos’è e come curano le piante medicinali

Curare disturbi e malattie con le piante medicinali e preparazioni ottenute da esse è possibile. La branca della farmacoterapia specializzata in questo particolare trattamento si chiama fitoterapia, parola derivante dal greco. I termini φυτον (pianta) e θεραπευω (curo) formano appunto insieme il concetto di “curare con le piante“. Servono però le giuste informazioni prima di valutare ogni singolo aspetto di questa terapia.

Che cos’è la fitoterapia?

La fitoterapia, dunque, sfrutta le piante per creare composti in grado di apportare benefici alla salute umana. Non utilizza il principio attivo singolo della terapia farmacologica classica, ma le sostanze ottenute dai vegetali. Per fare questo esistono specifici trattamenti e tecnologie estrattive idonee. Esistono quindi prodotti in forme farmaceutiche ben definiti, purificati e standardizzati nei costituenti chimici responsabili dell’attività farmacologica attribuita a una pianta o alle sue preparazioni.

Da ultimo, differisce dall’erboristeria, dalla naturopatia, dall’omeopatia e dall’aromaterapia. Non segue infatti filosofie, credenze religiose o culturali che ne influenzano procedura e trattamento e non usa metodi diagnostici o basi terapeutiche diverse da quelle della medicina scientifica. Sfrutta soltanto elementi diversi per raggiungere lo stesso risultato.

Che cosa cura la fitoterapia?

Lo scopo principale della fitoterapia è prevenire e trattare malattie e sintomi di diverso tipo mediante l’utilizzo di piante medicinali e delle preparazioni da esse ottenute. Disturbi e patologie di forma e natura diversa ovviamente. Fra i più noti esistono per esempio i disturbi della minzione connessi all’ipertrofia prostatica benigna, le sindromi depressive e i sintomi connessi a stress, nervosismo, irritabilità, fatica, stati d’ansia e cattivo riposo notturno.

A livello fisico il trattamento si espande anche ad altri disturbi: insufficienza venosa, fragilità capillare, dolore muscolare o articolare, spasmi delle vie biliari e urinarie, raffreddore, tosse grassa, sudorazione abbondante e vampate di calore, digestione e mancanza d’appetito, stitichezza e dolore addominale.

Efficacia ed effetti collaterali

Al pari di qualsiasi altro medicinale comune, anche i cosiddetti fitoterapici devono essere prescritti dal medico, nonostante alcuni siano senza obbligo di prescrizione o semplici farmaci da banco. Un mito certamente da sfatare, però, è che non siano efficaci perché appunto naturali o prodotti con erbe e piante. Un simile farmaco può infatti causare effetti indesiderati e presentare controindicazioni come qualsiasi altro.

Un uso eccessivo o improprio può determinare un pericolo per la salute dell’individuo, proprio come l’eccesso di qualsiasi medicina sul mercato. Inoltre possiedono una propria attività biologica e di conseguenza anche una specifica attività farmaco-tossicologica. Senza contare le potenziali capacità interattive con altri farmaci o prodotti assunti. Per questo, sebbene naturali, devono essere prescritti dal medico.