Donare sangue fa bene: scoperta la connessione tra donazioni regolari e rigenerazione cellulare

Donare sangue non è solo un gesto di solidarietà, ma potrebbe anche apportare benefici alla salute. Lo studio del Francis Crick Institute

Donare sangue è un gesto di altruismo e solidarietà, ma recenti studi hanno rivelato che le donazioni regolari potrebbero avere effetti positivi anche sulla salute dei donatori. Ricercatori del Francis Crick Institute e del Centro donazioni sangue della Croce Rossa tedesca hanno scoperto che le cellule staminali del sangue nei donatori abituali presentano alterazioni genetiche che potrebbero favorire la produzione di nuove cellule non cancerose. Questa scoperta apre nuove prospettive per la comprensione del processo di donazione e per la ricerca su malattie come il cancro.

La ricerca sui donatori abituali di sangue

Il team di ricerca, guidato da Dominique Bonnet, ha analizzato campioni di sangue prelevati da oltre 200 donatori abituali, che effettuavano donazioni di sangue tre volte l’anno. Questi campioni sono stati confrontati con quelli di donatori sporadici, permettendo di esaminare le differenze nelle mutazioni genetiche accumulate nelle cellule staminali del sangue con l’avanzare dell’età. I risultati hanno mostrato che, sebbene i livelli di diversità genetica fossero simili, i donatori abituali presentavano cloni con modifiche a un gene noto come DNMT3A, frequentemente alterato nelle persone affette da leucemia.

 

Comprendere come e perché si accumulano queste mutazioni è fondamentale per identificare l’origine dei tumori e sviluppare potenziali strategie terapeutiche. Le cellule staminali del sangue giocano un ruolo cruciale nella produzione e nel rinnovamento delle cellule del sangue. Con l’avanzare dell’età, queste cellule possono accumulare mutazioni che, in alcuni casi, possono portare a malattie ematologiche come la leucemia. La ricerca suggerisce che le cellule staminali dei donatori abituali possano comportarsi in modo diverso rispetto a quelle dei donatori sporadici, indicando che la regolarità nella donazione potrebbe influenzare positivamente la salute cellulare.

Per approfondire questo fenomeno, gli scienziati hanno utilizzato modelli pre-clinici in laboratorio, esponendo le cellule staminali umane a diverse condizioni:

1. Introduzione di eritropoietina (EPO), un ormone che stimola la produzione di globuli rossi.
2. Utilizzo di sostanze chimiche infiammatorie per simulare un’infezione.

I risultati sono stati sorprendenti: le cellule con le mutazioni tipiche dei donatori abituali prosperavano in presenza di EPO, mentre non mostrano crescita in condizioni di stress infiammatorio. Al contrario, le cellule con mutazioni preleucemiche reagivano in modo opposto, evidenziando un comportamento diverso a seconda delle condizioni ambientali.

Dominique Bonnet ha sottolineato l’importanza di questo studio, affermando che le attività che comportano bassi livelli di stress sulla produzione di cellule del sangue consentono alle cellule staminali di rinnovarsi, favorendo mutazioni che possono promuovere ulteriormente la crescita delle cellule staminali piuttosto che la malattia.

Nonostante i risultati promettenti, lo studio presenta alcune limitazioni. Come ha notato Hector Huerga Encabo, “visto l’esiguo campione dello studio, non possiamo stabilire con certezza che la donazione sia positiva per l’organismo”. Ulteriori ricerche saranno necessarie per confermare e comprendere meglio i meccanismi alla base di queste osservazioni.

Le implicazioni di questa ricerca potrebbero estendersi ai programmi di donazione di sangue. Se si confermasse che le donazioni regolari possono avere effetti benefici sulla salute dei donatori, ciò potrebbe incentivare un numero maggiore di persone a partecipare attivamente a tali iniziative. Inoltre, potrebbe essere utile sviluppare strategie per incoraggiare le donazioni frequenti, enfatizzando l’importanza di aiutare gli altri e i potenziali vantaggi per la salute personale.