È opinione diffusa che le persone che sviluppano un lieve deterioramento cognitivo (MCI) non recuperino, tuttavia, quasi la metà delle persone anziane con MCI recupera una cognizione normale.
In precedenti studi sperimentali condotti su persone anziane, le convinzioni positive sull’età hanno ridotto lo stress causato dalle sfide cognitive, aumentato la fiducia in se stessi e migliorato le prestazioni cognitive.
Un recente studio della Yale School of Public Health ha scoperto che gli anziani con decadimento cognitivo lieve (MCI), un tipo comune di perdita di memoria, avevano il 30% di probabilità in più di recuperare una cognizione normale se avevano accolto nella loro cultura credenze positive sull’invecchiamento, rispetto a quelle che avevano accolto credenze negative.
I ricercatori hanno scoperto che queste convinzioni positive hanno permesso ai partecipanti di recuperare la loro cognizione fino a due anni prima rispetto a quelli con convinzioni negative sull’età. Questo vantaggio di recupero cognitivo è stato riscontrato indipendentemente dalla gravità dell’MCI di base.
“La maggior parte delle persone pensa che non ci sia recupero dall’MCI, ma in realtà la metà di coloro che ne sono affetti recupera. Si sa poco sul perché alcuni recuperano e altri no. Per questo motivo abbiamo analizzato le convinzioni positive sull’età, per vedere se potessero aiutare a fornire una risposta”, ha dichiarato Becca Levy, docente di salute pubblica e di psicologia e autrice principale dello studio.
Convinzioni positive sull’invecchiamento per il recupero cognitivo
Levy aveva previsto che le convinzioni positive sull’età potessero svolgere un ruolo importante nel recupero cognitivo, poiché i suoi precedenti studi sperimentali condotti su persone anziane avevano rilevato che le convinzioni positive sull’età riducevano lo stress causato dalle sfide cognitive, aumentavano la fiducia in se stessi e miglioravano le prestazioni cognitive.
Il nuovo studio è il primo a trovare prove che un fattore basato sulla cultura – le convinzioni positive sull’età – contribuisca al recupero dell’MCI. Lo studio è stato pubblicato su JAMA Network Open. Martin Slade, biostatistico e docente di medicina interna a Yale, è coautore dello studio.
Gli anziani del gruppo con convinzioni positive sull’età che hanno iniziato lo studio con una cognizione normale avevano meno probabilità di sviluppare MCI nei 12 anni successivi rispetto a quelli del gruppo con convinzioni negative sull’età, indipendentemente dall’età e dalla salute fisica di base.
Lo studio è stato finanziato dal National Institute on Aging e ha coinvolto 1.716 partecipanti di età pari o superiore a 65 anni, provenienti dall’Health and Retirement Study, uno studio longitudinale nazionale.
“La nostra ricerca precedente ha dimostrato che le convinzioni sull’età possono essere modificate; pertanto, interventi sulle convinzioni sull’età a livello individuale e sociale potrebbero aumentare il numero di persone che sperimentano il recupero cognitivo”, ha detto Becca Levy.
